"Reality Calls!" : A Qualitative Study of the Experience of Flow and Immersion for Users of Multiplayer FPS Games

Användarupplevelse anses vara en viktig aspekt inom dagens spel och utgör en betydande roll för framgång inom branschen. Flertal funktioner bör beaktas vid utvecklingen av optimal upplevelse och eftersom spelindustrin ständigt utvecklas måste även människans kunskap om komponenterna som skapar den optimala upplevelsen utvecklas. För avhandlingen undersöks flow och immersion som komponenter av optimal upplevelse i syfte att skapa förståelse för aktiviteters potential att inducera optimala spelupplevelser inom FPS-spel. Samtidigt undersöks möjligheten att kombinera flow och immersion inom en teori, för att uppnå bättre förståelse för deras relation till varandra inom en spelmiljö. Teorin som presenteras är flow theory, vilken staterar att specifika sinnestillstånd kan observeras när användare utför uppgifter som hen har olika kompetensnivåer inom och som motsätter sig olika utmaningsnivåer. Upplevelsen av flow faller inom de sinnestillstånd som kan observeras, medan immersion ej observeras. Dock överlappar immersion och flow inom flertal av de aspekter som möjliggör flows plats inom teorin, således finns möjlighet för immersion att potentiellt identifieras inom den. För att undersöka detta används både kvantitativa och kvalitativa metoder i form av enkätundersökningar och intervjuer med spelare av FPS-spel. Resultaten visar att ingen specifik aktivitet inom dessa spel kan identifieras med högre nivåer av vare sig flow eller immersion och ingen ytterligare forskning inom ämnet genomfördes. Resultaten påvisade att potentiell immersion kan uppstå inom flertal sinnestillstånd inom flowteorin, dock varierade nivåerna av potentiell immersion mellan dem. Vänners närvaro ökar potentialen att uppleva immersion.User experience is an important aspect of modern gameplay and plays an important role throughout the various parts that gaming has to offer. There are many features to regard in the development of the optimal gaming experience and as the industry continues to advance, our knowledge about the components of the optimal experience must advance with it. In this thesis flow and immersion as components of optimal user experience will be researched to gain an understanding for which activities within FPS-games show the most potential to induce these optimal gaming experiences. Whilst also attempting to combine them under one theory to achieve a better understanding of their relation to one another in a game setting. The theory presented is flow theory, which states that specific states of mind can be observed when users perform tasks in which they possess varying levels of competence and that oppose varying levels of challenge. The experience of flow is an observable state of mind within the theory, whilst immersion is not. However, immersion overlaps with multiple aspects of the flow experience that enables it to be part of this theory, thus enabling immersion's potential to be identified within it. To investigate this both quantitative and qualitative methods are used, consisting of surveys and interviews with gamers of FPS-style games. The results show that no specific activity within these games can be identified with higher levels of neither flow nor immersion and no further research on the subject was conducted. The results regarding immersion within the flow theory gave positive results. The potential to experience immersion was observed within multiple parts of the theory, even though the levels of potential immersion varied between the different areas. The results also showed that the presence of friends increased the potential to experience immersion